Diferenţialul dintre costul datoriei (r) şi rata de creştere economică (g), cunoscut ca „r-g”, reprezintă un element fundamental în analiza sustenabilităţii datoriei publice.

Dacă r este mai mic decât g, atunci avem o situaţie în care economia în ansamblu se extinde mai rapid decât costul finanţării datoriei publice, lucru ce permite statului să menţină sau să reducă ponderea datoriei în PIB, fără ajustări fiscale semnificative. 

În schimb, atunci când r depăşeşte g, datoria publică tinde să crească mai rapid în raport cu nivelul PIB, necesitând consolidări bugetare pentru a evita o eventuală creştere semnificativă a datoriei publice.